Um escritório no qual os gritos são encorajados

Em uma tarde de domingo em janeiro, gritos agudos e uivos profundos podiam ser ouvidos vindos de um elegante edifício Art Déco no bairro de Charlottenburg, em Berlim. A fonte deles foi o escritório do terceiro andar da Blau Internacional, uma revista de arte de grande formato cujos colaboradores incluem o fotógrafo de interiores francês François Halard, a estilista de moda francesa Marie Chaix e o astrólogo alemão Alexander von Schlieffen. Publicada duas vezes por ano em inglês pelo grupo de mídia alemão Axel Springer e supervisionada pelo editor-chefe fundador Cornelius Tittel, 46, a revista de nove anos publicou recentemente histórias como um ensaio do romancista austríaco Peter Handke sobre o século 17- do francês Nicolas Poussin e uma do próprio Tittel sobre a obra psicodélica do jovem pintor parisiense Pol Taburet.

“Agora grite o mais alto que puder, com todo o seu ser”, encorajou Tittel naquele domingo, vestido de branco e sentado de pernas cruzadas na frente de uma das cinco grandes salas que compõem o quartel-general do Blau. Quase 40 pessoas, muitas delas também vestidas de branco, responderam com uma cacofonia de lamentos. O cão da Pomerânia de estimação de alguém começou a latir. O que tornava a cena ainda mais dramática era a decoração da sala: duas dúzias de pinturas de peles de animais penduradas nas paredes, que, lembrando a Fábrica de papel alumínio de Andy Warhol, estavam cobertas quase inteiramente com os cobertores de Mylar prateados frequentemente usados ​​por corredores de maratona em recuperação. Atrás de Tittel havia um altar em forma de ômega de quase um metro e oitenta de altura feito de plástico branco derretido e finalizado com duas pequenas estatuetas parecidas com gnomos.

Isso foi uma reunião editorial? Uma arte acontecendo? Na verdade, foi um dos eventos semiprivados de ioga e meditação Kundalini que Tittel organizou no ano passado no local de trabalho de sua revista, atraindo algumas das figuras mais conhecidas da cena artística de Berlim – entre elas o galerista Philomene Magers da Sprüth Magers e o colecionador e autor Angelika Taschen. Tittel, disse Taschen, “consegue combinar o melhor de dois mundos complexos, arte e Kundalini, ambos conectados ao nosso eu superior”.

Além de ser o local dessas sessões, que acontecem todas as quintas-feiras e alguns domingos, e são abertas aos amigos de Tittel e seus amigos, o escritório Blau se diferencia de outros locais de trabalho – até mesmo de revistas de arte – também de maneiras diferentes. Outrora a casa particular do magnata da mídia Axel Springer – cuja editora homônima continua sendo uma das mais influentes da Alemanha desde sua morte em 1985 – o espaço negligenciado da virada do século foi entregue a Tittel e sua pequena equipe em 2015. “Quando me pediram para assumir o projeto que se tornou Blau, eu disse que o faria se pudesse trabalhar em um ambiente bonito e não na sede corporativa principal”, explicou Tittel, que anteriormente foi vice-editor do Springer’s Welt Group, a divisão de publicações e negócios relacionados ao jornal diário Die Welt. (O campus principal da empresa fica do outro lado da cidade, no bairro de Mitte, em uma rua com o nome de Springer.)

Tittel trouxe sua amiga, a designer de interiores Irina Kromayer, com sede em Berlim, e com um orçamento relativamente pequeno, eles transformaram o apartamento de 2.800 pés quadrados em um espaço de trabalho contemporâneo repleto de móveis de meados do século – alguns dos quais sobraram da ocupação de Springer – e arte pelo círculo de colaboradores da Tittel. O hall de entrada, que como todos os quartos tem piso em parquet cor de mel e molduras ornamentadas, é decorado com rabiscos em negrito do artista abstrato alemão Peppi Bottrop. O teto do grande salão, agora usado como biblioteca e sala de reuniões, é coberto com painéis de tela sobre os quais o artista tcheco-alemão Jiri Georg Dokoupil pintou usando bolhas de sabão coloridas. (“Havia um afresco desbotado com anjos voadores lá antes e era horrível”, disse Tittel.) Lustres monumentais de plexiglas projetados pelo escritório de arquitetura germano-americano Barkow Leibinger e que lembram aglomerados gigantes de gelo estão pendurados em duas salas. E com os últimos euros restantes dos fundos da reforma, outro amigo de Tittel, o designer de interiores Ricky Clifton, de Nova York, comprou uma pilha de tapetes sintéticos baratos, cortou-os em formas irregulares e pintou com spray as bordas de alguns em tons contrastantes antes de distribuí-los pelo espaço.

Na primavera passada, Tittel converteu o quarto final, o antigo quarto de Springer, em um estúdio de ioga, incorporando obras da artista Raphaela Vogel, de Berlim. “Eu já havia comprado algumas de suas pinturas de pele de animal e então vi uma foto de um portão que ela fez de poliuretano branco, guardado por gnomos de jardim, e ela concordou em me emprestar”, explicou Tittel recentemente por telefone de Munique, onde ajudava o artista alemão Georg Baselitz a fazer a curadoria de uma retrospectiva de suas gravuras.

A transformação de Tittel em professor de Kundalini – uma forma de ioga influenciada por práticas tântricas que enfatiza o canto e poses repetitivas que dizem abrir os chakras do corpo – começou no início da pandemia. Ele estava passando por um rompimento com sua esposa e uma amiga, a hoteleira e editora colaboradora do T, Philomena Schurer Merckoll, sugeriu que ele tentasse uma aula. A experiência ressoou tão profundamente em Tittel que, duas semanas depois, ele iniciou um curso de treinamento de professores com Panch Nishan, um praticante americano residente em Berlim que agora participa ocasionalmente das sessões de Tittel. Nesse domingo em particular, ela liderou a meditação de encerramento, instruindo os presentes a “abrir a flor de lótus do seu coração”, enquanto Anne Thieltges, outra iogue que frequentemente auxilia Tittel, soou um grande gongo. No final da meditação, Nishan agradeceu a Tittel por promover esta crescente comunidade – que também influenciou seu trabalho na revista. Desde que começou a praticar ioga, disse Tittel, ele experimentou algumas “lindas conexões casuais e oportunidades inesperadas”.

Springer era política e socialmente conservador; no final dos anos 60, seu jornal Bild foi protestado por milhares de manifestantes após o que os críticos viram como sua cobertura hostil do movimento estudantil da Alemanha Ocidental. Mas, quando solicitado a imaginar o que Springer pensaria das aulas de ioga agora realizadas em seu antigo quarto, Tittel respondeu que o magnata editorial tinha suas próprias crenças esotéricas: ele frequentemente consultava um astrólogo e, no final de sua vida, passava um tempo na ilha grega de Patmos para ficar perto do mosteiro de São João, o Divino. Tittel acrescentou que alguns meses depois de instalar as obras de Vogel, o escritório quase pegou fogo quando duas das pinturas de pele de animal, que cobriam uma lâmpada, começaram a soltar fumaça. “Pouco tempo depois, a escultura do portão rachou e caiu e tive que chamar a Raphaela para restaurar”, conta. “Ela disse: ‘Acho que estamos sacudindo alguns fantasmas aqui’.”