Amaral Gurgel

João Augusto Conrado do Amaral Gurgel, ou Amaral Gurgel como era mais conhecido, nasceu em Franca, no estado de Sâo Paulo, em 26 de março de 1926.
Gurgel foi um engenheiro e industrial brasileiro do ramo automobilístico. Ele montou em 1969 a fábrica Gurgel, com a proposta de produzir veículos 100% nacionais.
Filho de Romeu do Amaral Gurgel e Maria H. Conrado, foi casado com Carolina Barbosa e teve três filhos.

COMEÇO
Desde sua juventude, sonhava em fazer um carro brasileiro, tanto que em sua formatura da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo, apresentou um pequeno veículo de dois cilindros, batizado Tião.
Como projeto pedido foi um guindaste, quase é reprovado. Ouviu então de seu professor: “carro não se fabrica, Gurgel, se compra”.
Pós-graduado nos Estados Unidos, trabalhou na Buick Motor Corporation e na General Motors Truck and Coach Corporation.
Em 1958, criou a Moplast Moldagem de Plásticos e começou a desenvolver projetos próprios, tornando-se fornecedor de luminosos para diversas empresas brasileiras.
Em 1964 João Augusto se desligou da Moplast e abriu, ainda em São Paulo, a Macan Indústria e Comércio Ltda., revenda Volkswagen que também fabricava karts, mini-carros infantis e um transportador industrial para movimentação de cargas em fábricas e aeroportos, denominado Mocar.
Pouco depois, em 1 de setembro de 1969, fundou a Gurgel Indústria e Comércio de Veículos Ltda., ainda em São Paulo.
Sua carreira foi marcada pela busca do desenvolvimento de tecnologias automotivas nacionais, utilizando capital igualmente nacional. Característica marcante nos veículos fabricados por sua empresa eram as suas carrocerias de fibra de vidro.
Gurgel era contrário ao uso do álcool de cana-de-açúcar como combustível. Ainda assim, produziu alguns (poucos) carros com motor a álcool. Na grande maioria os veículos da sua marca eram movidos a gasolina. Segundo ele, a terra deve produzir alimentos e não combustíveis.

OS VEÍCULOS ELÉTRICOS
O carro elétrico E-150 do visionário Gurgel, foi o precursor dessa tecnologia limpa e moderna. Mas quando se fala em carro elétrico, as pessoas normalmente se lembram do Tesla.
Quando Gurgel apresentou seu primeiro modelo elétrico funcional, em 1974, Musk era apenas uma criança com cerca de 3 anos de idade. O modelo de 1974 era o primeiro projeto da Itaipu E-150.
O nome era de origem indígena, como todos os demais da marca e também um referimento à hidrelétrica de Itaipu.
O Itaipu era um projeto único, com linhas que se assemelhavam a um trapézio isósceles, para sua época já era bastante moderno e inovador.
O conceito mini do E-150 era algo que foi visto com certa estranheza no início. Porque, por se tratar de algo novo e contraditório ao que se via na indústria automobilística da época.
Normalmente se viam nas ruas carros com carrocerias robustas, (o famoso termo “carro americano”). Outro ponto era consumo de combustível fóssil, altamente poluente que dominava e domina até os dias atuais.
Inclusive, os protótipos de carros elétricos atuais seguem a mesma linha do Gurgel, ser compacto.

ITAIPU E-150
O protótipo Itaipu comportava duas pessoas e pesava cerca de 780Kg, todo em fibra de vidro.
Com chassi tubular integrado à carroceria, modelo patenteado pela Gurgel, com o nome de Plasteel. Já possuía freios hidráulicos e alcançava em média 35Km/h de velocidade máxima.
No carro de linha a velocidade máxima atingia de 50 a 60Km/h. Equipado com um motor elétrico de 3.000 Watts/ 120 Volts e cerca de 4,2HP (horse power).
Já falando em baterias, para alimentar todo o motor e sistema, eram necessárias 10 baterias de 120 Volts cada com tempo de carregamento total de 10 horas.
A ideia inicial era que fosse um carro elétrico fácil de andar, recarregar em qualquer tomada elétrica, como um eletrodoméstico qualquer.

Em 1974, Gurgel foi ao programa de televisão do apresentador Silvio Santos, mostrar o seu seu E-150.
O problema é que as baterias eram extremamente pesadas e a tecnologia da época não permitia que fossem tão viáveis.
A Gurgel tinha planos de colocar o CENA, Carro Elétrico Nacional, um dos carros elétricos da empresa se tudo estivesse indo bem.
Mas o problema estava no quesito autonomia e esta era a grande barreira para a Gurgel Motores.

ITAIPU E-400
Após cerca de 5 anos de pesquisa, em 1980 a Gurgel apresentou seu novo modelo elétrico, Itaipu E-400.
O modelo era um furgão elétrico com desenho aerodinâmico e moderno, foi vendido no primeiro momento para empresas, para assim testarem o veículo.
Este modelo era mais fechado, com vidros apenas nas portas e quebra-ventos e remetia aos furgões tradicionais de carga, por exemplo.
O modelo trazia um motor Villares de 8Kw (11cv) e 3.000Rpm, possuí 4 marchas alcançando cerca de 80km/h em máxima.
Com baterias que pesavam cerca de 80kg e com 40 Volts cada, com tempo de recarga completa em 7 horas. sendo necessárias tomadas de 220 Volts.
Porém, mais uma vez a tecnologia limitada atrapalhava os planos da Gurgel. Peso e baixa autonomia das baterias, impediam que o projeto fosse para frente.
Com este seu carro elétrico do Brasil, João Gurgel deixou seu legado na história do automobilismo tanto nacional, quanto internacional.
E seus passos serviram de inspiração para Elon Musk criar seu primeiro carro elétrico no início dos anos 2000.

Sofrendo do mal de Alzheimer havia oito anos, João Gurgel morreu no dia 30 de janeiro de 2009, aos 82 anos, na sua casa, na cidade de São Paulo.