Carin Goldberg, que transformou o design de capas de livros e álbuns, morre aos 69 anos

Carin Goldberg, uma designer gráfica que trouxe uma sensibilidade pós-moderna inventiva para capas de livros e álbuns, morreu em 19 de janeiro em sua casa em Stanfordville, NY, no condado de Dutchess. Ela tinha 69 anos.

Seu marido, o arquiteto James Biber, disse que a causa era um tumor cerebral glioblastoma.

Goldberg, que se formou como pintora, era uma estudiosa de desenhos e tipos de letra, particularmente aqueles do final do século 19 e início do século 20, que ela reinventou em combinações elegantes e espirituosas nas capas de centenas de álbuns e milhares de livros.

Ela desenhou capas para best-sellers – sua capa para “O homem que confundiu sua esposa com um chapéu”, de Oliver Sacks, lembra uma página de título do século 17 – e para itens mais esotéricos, como “Os Sonetos para Orfeu” de Rilke, para o qual ela canalizou a tipografia vintage do movimento vienense de artes decorativas Wiener Werkstätte.

Para o primeiro álbum de Madonna, em 1983, ela emoldurou o rosto da jovem cantora com seu nome, o O’s dissimulado em vermelho. Suas capas para álbuns de música clássica foram distinguidas por “um estilo aberto e arejado que equilibra ornamentos e espaços em branco”, Ellen Lupton, curadora emérita do Cooper Hewitt Museum of Design, que tem mais de duas dúzias de trabalhos de Goldberg em suas coleções, escreveu em uma homenagem.

A Sra. Goldberg atingiu a maioridade como designer da CBS Records no final dos anos 1970, uma época em que o campo do design gráfico era dominado por uma espécie de modernismo corporativo – pense no minimalismo e no tipo Helvetica.

Ela e outros começaram a buscar inspiração no passado. Sua coorte incluiu Paula Scher, que por um tempo foi seu chefe na CBS; Lorraine Louie, que estava colocando sua marca na Vintage Books em capas para jovens autores como Jay McInerney (“Bright Lights, Big City” é um marco da época); e Louise Fili, então diretora de arte da Pantheon Books e criadora da capa sensual de “The Lover”, de Marguerite Duras, publicado em 1985.

Um artigo de 1989 na revista Print defendendo o trabalho das quatro mulheres tinha como título “As mulheres que salvaram Nova York!” Seu autor, o historiador do design Philip B. Meggs, escreveu com admiração sobre seu “flagrante desrespeito pelas ‘regras’ da tipografia adequada” e seu “fascínio por tipos de letra pervertidos e educados que foram projetados durante as décadas de 1920 e 1930”.

Para Goldberg, essa história foi crucial. “Sem um senso de história do design”, ela disse a ele, “os designers gráficos estão perdidos no espaço”.

Um dos trabalhos mais reconhecidos e comentados de Goldberg foi sua capa para a reedição de 1986 da Vintage de “Ulysses”, de James Joyce. Seu resumo, como ela sempre se lembrava, tinha sido fazer um riff em uma edição de 1949 do livro do célebre designer E. McKnight Kauffer, considerado uma obra-prima do design de livros, no qual ele havia aumentado o “U” e flanqueado com um fino “eu.” Sua versão colocou o título em um ângulo e o apresentou em cores vivas – um floreio que homenageou um trabalho ainda anterior, um pôster de 1920 do designer alemão Paul Renner exibindo o tipo de letra sem serifa modernista que ele chamou de Futura.

“Eu racionalizei que Joyce era uma modernista”, disse Goldberg em entrevista ao influente designer gráfico Sean Adams. “Esse foi o meu gancho.”

Causou furor no mundo tribal do design gráfico. O designer ativista Tibor Kalman criticou o trabalho em uma conferência do setor, acusando Goldberg de “pilhar a história”.

Ela não se intimidou com a confusão. “Fiquei surpresa com a intensidade da discussão”, Lupton lembrou-se dela dizendo anos depois. “Enquanto eu estava ocupado pilhando a história, Tibor estava ocupado pilhando o vernáculo. Somos todos saqueadores.”

Carin Goldberg nasceu em 12 de junho de 1953, em Manhattan, e cresceu em Glen Cove, em Long Island, e em Matawan, NJ Seu pai, Martin Goldberg, era dono de uma empresa que vendia roupas de noite. Sua mãe, Edith (Snyder) Goldberg, havia sido compradora da loja de departamentos I. Magnin antes de seu casamento.

Carin se formou na Cooper Union em Manhattan em artes plásticas em 1975. Ela esperava ser pintora, mas decidiu que não queria viver como uma mendiga.

Ela levou seu portfólio para a CBS e foi contratada como designer assistente da CBS Television. Depois de alguns anos, ela mudou-se para a gravadora, primeiro para a Atlantic e depois de volta para a CBS, onde trabalhou como designer para a Sra. Scher.

Ao contrário da operação de televisão da empresa, que ela disse ter lhe ensinado o ofício do design, mas aderiu a uma imagem corporativa rígida, a CBS Records permitia que os designers tocassem.

“Também fomos abençoados com uma incrível biblioteca de livros de arte e design novos e antigos”, ela disse ao Sr. Adams. “Estávamos procurando inspiração em Cassandre, Herbert Bayer, futurismo italiano, construtivismo russo e de Stijl.”

“Todas essas coisas”, ela acrescentou, “nos emocionaram totalmente”.

Ela deixou a CBS em 1982 para abrir seu próprio negócio, criando designs para livros, discos, pôsteres e empresas de mídia, incluindo o The New York Times. Ela se casou com o Sr. Biber em 1987.

Biber lembrou-se do dia em que recebeu um telefonema da Warner Bros. Records pedindo-lhe para criar um primeiro álbum para um jovem cantor pop. Ela cobriu o telefone com a mão, ele lembrou, e revirou os olhos para ele. “Obtenha isso”, ela balbuciou, “o nome dela é Madonna!”

Descrevendo a sessão de fotos com o fotógrafo Gary Heery para a revista New York em 2015, Goldberg disse que Madonna chegou “pronta”.

“Ela sabia quem ela era”, disse Goldberg. “Não precisávamos nos preocupar em estilizá-la.” Eles colocaram a música de Madonna e a convidaram para dançar. “Foi curto, foi doce. Ela fez tudo o que lhe pedimos para fazer. Ela agradeceu.

A Sra. Goldberg escolheu um retrato em close-up para a capa do álbum – ela instruiu Madonna a trazer seus pulsos de borracha até o rosto – e emoldurou com o nome de Madonna, preto à direita e branco à esquerda, exceto pelo O’s vermelhos.

“Era tão sutil, mas também tão travesso”, disse Chip Kidd, um veterano designer de livros. “Não entendi a música, mas definitivamente entendi o design.”

Além de seu marido, a Sra. Goldberg deixa seu filho, Julian, e um irmão, Stuart Goldberg.

Por quase quatro décadas, ela lecionou design na Escola de Artes Visuais de Nova York.

“O trabalho de Carin era elegante, inteligente e formalmente inventivo”, disse o autor e designer de livros Peter Mendelsund, que agora é o diretor criativo do The Atlantic. “Ela também estava formalmente inquieta. Cada grande capa de livro que ela fez era diferente do resto.”

Em 2004, a Sra. Goldberg estava entre um grupo de eminentes designers gráficos que foram convidados a criar cartazes que seriam vendidos para beneficiar a Books for Kids Foundation. Cada artista foi solicitado a criar um pôster usando um sinal de pontuação diferente.

Michael Bierut, sócio da Pentagram, empresa global de design, recebeu o ponto e vírgula. Para sua inscrição, ele ampliou uma fotografia de Colin Powell, então secretário de Estado, e cortou-a ao meio.

A Sra. Goldberg, que recebeu reticências, reproduziu o conhecido logotipo da revista Life, colocou-o no canto superior esquerdo e, no canto inferior direito, implantou a palavra “morte” em letras góticas pálidas que desapareceram da página. No meio, flutuando no espaço branco, havia três enormes círculos pretos. O resultado foi ousado, espirituoso e profundo.

O Sr. Bierut ficou ao mesmo tempo desanimado e entusiasmado com os esforços dela. “Todas as versões dela operavam nesse nível de profundidade contemplativa”, disse ele. “O meu foi um trocadilho estúpido. E ela estava pensando sobre o sentido da vida.”