Obelisco Espacial (Space Needle)
O Obelisco Espacial (em inglês: Space Needle) é uma torre de 184 metros, em Seattle, Estados Unidos, e que pesa 9.550 toneladas. Ele foi construído em ocasião da Feira Mundial, para a Exposição do século XXI, em 1962.
O projeto da torre foi criado por Edward E. Carlson e inspirado na Torre de Stuttgart, na Alemanha. Seu esboço original de um balão gigante amarrado ao chão sofreu diversas alterações até que o arquiteto John Graham Jr transformou o projeto do balão em um disco voador e o Victor Steinbrueck introduziu o perfil de ampulheta da torre.
Os quatro alicerces da torre, enterrados a 9 metros de profundidade, pesam mais de 5850 toneladas, colocando o centro de gravidade do obelisco a apenas 1 metro e meio do nível do chão. No topo do obelisco, a um nível de 152 metros do térreo, há um restaurante giratório que acomoda 300 pessoas, e gira 360 graus em uma hora.
Um elevador, que sobe à velocidade de 244 metros por minuto, leva os visitantes ao topo da torre em menos de 41 segundos. Como o elevador desce a uma velocidade de 16 quilômetros e a neve cai a 5 quilômetros por hora, quando o visitante descer no elevador do Obelisco Espacial durante uma nevasca, terá a sensação de que a neve está subindo em vez de caindo
Mais do que qualquer outra obra construída para a exposição de 1962, esse obelisco espacial representou o verdadeiro espírito dessa feira mundial. Suas formas estão presentes no desenho animado, Os Jetsons, que foi exibido originalmente entre 1962 e 1963 na TV americana.
A torre tem uma plataforma de observação a 160m de altura e um restaurante giratório, o SkyCity, a 150m. Para chegar até o topo há um elevador com janelas de vidro que viajam a 4,5m/s, numa duração de 41 segundos a subida. Em dias de vento, a velocidade é reduzida pela metade.
O Space Needle é uma das principais atrações turísticas de Seattle. Ele é um símbolo da cidade e domina todas as suas fotografias panorâmicas.
Em junho de 2018 o Space Needle finalizou a primeira parte de uma reforma que ampliou drasticamente a visão do visitante. Agora são dois níveis de observação com vistas bem mais “limpas” e que, além da visão 360 graus, permite a vista para baixo.
O novo design foi projetado para melhorar a experiência do visitante através de uma nova sensação de transparência através de tecnologia de ponta no que se refere à vidro.
A cerca do deck de observação ao ar livre, no nível mais alto do Obelisco Espacial, desapareceu, dando lugar a extensões “aparentemente” infinitas de vidro. E no piso abaixo (onde era o antigo SkyCity), fica o The Loupe, primeiro e único chão de vidro rotativo do mundo. Agora, além da visão 360 graus, o turista também tem a vista para baixo.
