Trem Shanghai Maglev Transrapid

O trem Shanghai Maglev ou “Shanghai Transrapid”, implantado em Shanghai (China), é o primeiro sistema de transporte urbano comercial SMT (“Smart Mass Transit”) que utiliza levitação eletromagnética (linha maglev, oriundo da expressão “Magnetic Levitation”) para literalmente, trafegar “voando sobre o solo” (“Flying on the ground”), slogan utilizado pela fabricante alemã Siemens.

Os trens maglev, quando em movimento, jamais tocam no solo, pois, os mesmos são movidos por meio de levitação eletromagnética (a 10 milímetros acima e lateralmente à pista de circulação, no modelo alemão) e passam a ser propulsionados pelas forças eletromagnéticas geradas em faixas sequenciais das pistas (ou “guideways”) e não por motores localizados nos trens. Assim sendo, um trem maglev não possui rodas para fazer atrito com a pista, podendo atingir altíssimas velocidades nas pistas atuais (com velocidade máxima permitida de 431 km/h). Estão ainda em fase conceitual, novos trens maglev que circularão em grandes tubos de vácuo e com velocidades de até 3.500 km/h.
Os trens maglev podem utilizar 3 tipos básicos de tecnologias magnéticas, sendo uma com ímãs supercondutores (suspensão eletrodinâmica), outra com eletroímãs controlados (suspensão eletromagnética) e uma terceira, que utiliza ímãs permanentes (Inductrack).
Os trens maglev produzidos no Japão e na Alemanha possuem forma e alturas diferentes de levitação, mas permitem excelente desempenho nos dois casos. O modelo de Shanghai utiliza a tecnologia alemã da Siemens e que está em funcionamento há cerca de 10 anos (incluindo a fase de testes e o uso comercial).
Os trens maglev alemães possuem suprimento de energia de emergência que supre o veículo na eventualidade de falha elétrica ou “apagão”.

O trem Shanghai Maglev percorre a distância de 30 km (18,6 milhas) entre a estação de Longyang Road em Pudong (conectada com a linha 2 do metro de Shanghai) e o aeroporto Internacional de Pudong. Dessa maneira os usuários podem chegar rapidamente ao aeroporto, utilizando uma linha de trem Maglev ligada ao metrô de Shanghai.
O percurso percorrido pelo Shanghai Maglev é realizado em cerca de 7 a 8 minutos e o trem atinge a velocidade máxima de até 431 km/h (268 mph). O trem pode atingir velocidades bem maiores e já foi registrada, em testes realizados em 2003, a velocidade de 501 km/h (311 mph).
A construção do Shanghai Transrapid teve início em 2001, com testes a partir de 2002-2003 e funcionamento comercial iniciado em 2004.

O Shanghai Maglev foi construído em cerca de 2 anos e meio, com um investimento de US$ 1,2 bilhão de dólares. A tecnologia implantada nas pistas e a definição dos melhores percursos estiveram sob direta orientação da Siemens, enquanto a eletrificação foi desenvolvida pela empresa Vahle Inc.
A linha é operada pela Shanghai Maglev Transportation Development Co. Ltd. com funcionamento diário, nos horários de 6:45h até 21:42h e com trens saindo a cada 15-20 minutos. Uma passagem custa em média US$ 5,81 dólares (para passageiros com conexão com viagens aéreas) ou US$ 7,27 dólares (para pessoas sem conexão aérea). A passagem “standard” de ida-e-volta custa US$ 11,63 dólares e a mesma passagem VIP custa o dobro da passagem “standard”.
Os trens Shanghai Maglev se demonstraram, para a cidade de Shanghai, uma solução urbana ecológica (sem emissão de CO2 ou ruído), segura (os passageiros não necessitam de cintos de segurança), além de ser economicamente viável. Esse tipo de tecnologia pode ser utilizada para ligações entre áreas distantes dentro de uma mesma cidade e/ou para conexões entre grandes centros urbanos superpovoados.